26 июля 1803 года из порта Кронштадт вышли парусные шлюпы под командованием отважных мореходов – капитан-лейтенантов И.Ф. Крузенштерна и Ю.Ф. Лисянского.
Кругосветное плавание длилось три года. Суда обогнули мыс Горн, прошли Тихий океан, побывали на множестве островов, в Японии, Китае, на Аляске, Камчатке и Сахалине.
Этим путешествием в 1803 году началась целая эпоха замечательных
русских кругосветных экспедиций. Естествоиспытатели, присутствовавшие на
кораблях, собрали ценные ботанические, зоологические и этнографические
коллекции. Были произведены наблюдения над морскими течениями,
температурой и плотностью воды на глубинах до 400 м, приливами, отливами
и колебаниями 
барометра,
систематические астрономические наблюдения для определения долгот и
широт, установлены координаты целого ряда посещённых экспедицией
пунктов, в том числе всех гаваней и островов, где имелись стоянки.
Бесценные труды экспедиции по гидро- и океанографии, этнические
наблюдения были подготовлены к публикации Крузенштерном и вызвали
научный интерес во всем мире. Материалы экспедиции переводились
практически на все европейские языки и пополнили собрания лучших научных
библиотек Европы.
В память о капитане Крузенштерне его именем был назван российский парусник.